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Cité des Sciences

Cité des Sciences : Sciences Actualités - Brèves

À l'occasion de la Semaine mondiale de l'eau, l'accent est mis sur les problèmes d'assainissement afin de récolter des moyens financiers à la hauteur de ce défi. En effet, les problèmes d'hygiène sont encore tabou dans beaucoup de cultures. Or, 40% de la population mondiale n'a pas accès à des installations sanitaires... et, dans les pays en développement, 80% des eaux usées non traitées sont utilisées en agriculture urbaine pour nourrir les populations des villes.


Sur les 95 espèces d'oiseaux en danger d'extinction sur le territoire américain, 31 pour cent vivent à Hawaii et pourtant, ces îles du Pacifique ne reçoivent que 4 pour cent du budget dépensé par les États-Unis pour la sauvegarde de ses oiseaux. Par exemple, pour essayer de sauver les quelque 500 psittirostres de Maui restant encore sur l'une des îles, l'État consacre annuellement 100 000 $ contre 1,25 million au pic à face blanche dont il reste encore 15 000 exemplaires sur le continent...


Chez les souris génétiquement modifiées pour développer des cancers du côlon, un récepteur clé de cannabinoïdes (CB1) est supprimé. Or, dès qu'on leur injecte un cannabinoïde, les tumeurs régressent. Raymond DuBois et ses collègues de l'université du Texas ont découvert que, chez les personnes atteintes de cancer du côlon, ce même récepteur clé était fermé. Ils suggèrent donc un traitement en deux temps : d'abord, rétablir le bon fonctionnement du CB1, puis administrer des cannabinoïdes.


En 2006, des biologistes américain ont trouvé, au sud de l'île de Barbade, dans les Caraïbes, une nouvelle espèce de serpent. Sa particularité ? Etre la plus petite du monde. Avec ses 10 centimètres de long, Leptotyphlops carlae a l'envergure d'un spaghetti ! La nouvelle espèce a cinq millimètres de moins que le précédent record et se trouve être 100 fois plus petit que le plus grand des serpents, un python de l'Asie du sud-est.


Entre 488 et 443 millions d'années, la biodiversité était foisonnante sur notre planète. La cause ? Un refroidissement climatique. En analysant des restes de conodontes, des vertébrés marins qui existaient à l'époque, une équipe franco-australienne a montré qu'au cours de cette période, la température des eaux de surface équatoriales est passée de 40°C à 25°C.


Des chercheurs britanniques ont découvert un traitement qui pourrait ralentir, significativement, l'apparition des troubles liées à la maladie d'Alzheimer. Baptisé « Rember », ce traitement s'attaque aux amas de protéines tau qui, après s'être formés dans les cellules du cerveau malade, provoquent leur mort. Testé sur 321 patients au stade précoce et moyen de la maladie, le Rember a permis de réduire de 81% la vitesse de progression de la maladie.


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